～全米最大の地球環境保護団体SIERRA CLUBとの出会い～

環境について、私たちは一体どれほど前から考えていただろうか？

社会人になったのが１５年前､恥ずかしながらその頃は地球環境について意識することさえなかったんじゃないかと反省する。

1991年夏、私が地球環境のことを考えるきっかけとなったのが､アメリカコネチカットに本部のある地球環境保護団体SIERRA　CLUBとの出会いだった。たまたま北海道の招待で来道していたMERROW会長ファミリーが、私の父が経営する食品製造の会社を視察されたのだ。

父は1951年の創業以来、その製品は原料の調達から製造過程のすべて､そしてボトリングに至るまで一切の薬剤を使用せず、無添加製造でありながら常温で無期限保存できるというこだわりようである。

さらに、工場社屋内部のプラントはもちろん､冷暖房､照明､食堂の厨房まですべてのエネルギーは電力のみで稼動していた｡（現在は更なるクリーンなエネルギー使用のため天然ガスに設備転換している）

コスト的に高価な電力だけで稼動するという工場は日本では極めて珍しく、視察されたMERROW会長からも大変驚かれたことを記憶している。

それまでシエラクラブという名称すら聞いたことが無かった私であったが、聞くところによれば全米で最大の地球環境保護団体ということであった。他にアメリカにはGREEN　PEACEという同様の団体がある。

このとき私が最も驚いたことは、シエラクラブが環境保護のための活動を始めたのが、なんと100年以上前からであったことである。日本では環境、環境と言われるようになったのが、せいぜいここ10年くらいのことと思っていた私にとってはかなりのショックだった。

当時、地球のどこが汚染されていたのだろうか？などと疑問を持ちつつ、シエラという名前の由来、それはシエラネバダ山脈からきていて、当時から自然豊かな山の美化を推進指定校と言うことから協会の発足に至ったいきさつを聞くに及び、さすがは先進国、と感極まったことを覚えている。

以来、私たち家族は国境を越えてSIERRA　CLUBの終身会員となり現在にいたっている。もちろん今は私も私の家族もグリーンコンシューマーである。

1995年、湾岸戦争のときに、ペルシャ湾に流れ出た大量の原油によって、水辺の生息する鳥や魚などの生物に多くの被害が出るという悲しい出来事があったのは記憶に新しい。

そしてこの原油がペルシャ湾からバクテリアによって自然淘汰されるのには約200年もの途方も無い時間がかかると言う国際レベルの見解がこの時発表された。これを試算したのがSHIERRA　CLUBであった。