とにかく川は面白い。泳ぐにしてもプールとは訳が違います。瀬あり淵あり、瀞あり急流あり。そして、魚たちや、水生昆虫や水草などたくさんの生命が息づいています。ひと昔まで、日本中のどの町どの村にもあった川の姿です。大人も子供も川に戯れ、泳ぎ、魚を獲りました。川は子供達に科学する目を開かせ、感性を豊かに育んでくれました。川は人間形成の修練の場、いわば人生道場でもありました。

人々は川の神を祀り、生活排水に気を使い、川掃除の共同作業は毎年欠かしませんでした。その結果川はいつも清く豊かに流れて人々にやさしさと生活を恵みつづけてくれました。

言うまでもありませんが、生活する人の姿や町並みを映し、多くの生命が息づき、心安らぐ川の風景は、私たちが川との付き合いを怠ったいま、身近には見られなくなりました。そして命の水が危なくなってきているのです。

遠い太古の昔から、私たち人間は水辺に寄り添って生活してきました。どんなに科学技術が進展しようと、水と私たちの関係は変わりません。私たちが健康で文化的な生活を営んでいくためには、水が健康であることが肝心です。そのためには川も健康でなければなりません。私たちの生活も町も、豊かな水環境があってこそ精気がみなぎるのです。魚獲りに熱中したあの川が日々の生活の中にあったら､どんなにか素晴らしいでしょう。

豊かな川への願いを込めて、作文やポスターを書くことがあります。水辺の昆虫採集や川の生態調査、学習、水質測定、魚釣りに水遊び､ハイキング。灯篭流し、屋形船、花火大会、川祭りや水神祭などの年中行事。そして川掃除。みんなでやる川掃除は、隣近所、老若男女のコミュニケーションを生み連帯感も育みます。生活排水に気を使うことも欠かせません。水や川にまつわる地域の伝説を語り伝えていくことも必要でしょう。

また、人が川に近付きやすくしなければなりません。コンクリートで固めた高い護岸は人を川から遠ざけ､フェンスや手すりが取り付けられれば､ますます人を遠ざけてしまいます。いま、ウォーターフロント、親水事業が華やかですが、「水際は低く、生態系を壊さず」を鉄則に進めて欲しいものです。

このように生活の中に川を取り戻すためのプランはいくらでもありますし実行も可能です。要は「水を慈しむ心」です。私たち一人一人が川を思い､慈しむ心を取り戻し、川と付き合いを続けていってこそ､川は清く豊かに保たれ､命の水とやさしさを恵んでくれるのです。今身近なことから始めていこうではありませんか。