宮城県亘理町は、仙台から南に電車で40分ほどの場所にあります。人口約３万人の小さな城下町で、昔ながらの農村と漁村の文化が混然一体となっています。2011年３月11日。東日本大震災が起きて、津波で多くの命が失われました。積み重ねてきた暮らしや、心を支えてきたものが一瞬にして消え去り、残されたのは記憶だけでした。仕事も、みんなが集まる場所もなくなりました。いくら消し去ろうとしても、悲観的な思いが次々に湧き上がってきます。これから私たちはどう生きたらいいのだろう。そんな時、脳裏に思い浮かんだのが「ふぐろ」でした。「ふぐろ」に詰まった亘理の女性達の暮らしや「感謝を形にする生き方」を受け継ぎ、伝えたい。その営みを通して、自らの人生を前向きなものにしたい。そうして誕生したのが新しい「FUGURO」です。

かつて養蚕が盛んだった亘理町には、布を大切にする文化が根付いています。WATALISはこの新しい「FUGURO」を作ることで、古い着物地の価値を高めて、再び世に出す「アップサイクル」に取り組みたいと思いました。「ふぐろ」は、もともと着物の残り布を再利用して作っていました。新しい「FUGURO」は、全国から回収した着物を再利用しています。日本の衣料品リサイクル率は20％以下と、あまり高くはありません。WATALISでは、2021年までに着物約10ｔを回収し、思い出が残る着物地を今を生きる亘理の女性達の手で甦らせています。
※エコデパでは「FUGURO」のお取り扱いはございません。

WATALISの商品は、日本固有の民族衣装である「本物の着物」を素材にしています。その制作過程には、日本人の繊細で卓越した職人の心と技が活かされ、そのデザインには、四季折々に姿を変える豊かな自然の中で培われた日本人の独特の美意識が表現されています。

しかし、衣生活の変化とともに着物を着用する機会は減ってしまいました。いま、日本中の箪笥には、技を尽くし、想いが込められた着物が、たくさん眠っています。

衣類としての役割を終えた着物。けれども、それはただの古い布ではなく、一枚一枚にまとう人の幸せを願う限りない心が込められた品です。例えばある着物は「嫁入りした時の持参品」であり、愛情を込めて婚礼の準備をしてくれた親への「ありがとう」の気持ちを思い起こさせてくれる品。ある着物は「七五三の晴れ着」であり、家族が子どもの健やかな成長を願った品。

着物は「日本の美しさ」の象徴であるとともに、時を越えてたくさんの「愛情」や「感謝」を伝えてくれるものでもあるのです。WATALISはこれまでに約10ｔの着物を回収し、何千枚もの中から選りすぐった着物地をひとつひとつ丁寧な手仕事で商品にしています。大量生産はできません。だからこそ、とっておきのプレゼントにお使いいただきたいと願っています。

また、WATALISは、創業当初から、地元で暮らす女性たちの働く場でありたいという想いで活動を続けています。地方の小さな町には、「子育てや親の介護をしながら社会と関わりたい」というニーズを満たす職場が、圧倒的に不足しています。家事や子育てに追われる女性たちが自分のペースで働けるような職場づくりをし、亘理町にある事業所として発展していけるよう、試行錯誤する日々を続けています。

そして、地域経済のさらなる活性化も、WATALISのミッションのひとつです。亘理町には、着物にまつわる文化だけでなく、たくさんの魅力的な文化がありますWATALISの、「埋もれている地域資源のアップサイクル」をベースに、地域の事業者やお店、農業などとも関わり、新しい商品やギフトを発信し続けたいと考えています。

WATALISの使命は、日本の「懐かしくて新しい美しさ」との出逢いを創り、幸せを世界につなぐことです。人々の想いとともに現代に受け継がれてきた文化と出逢う場を創出し手にするたびにエネルギーを感じるような“世界に一つだけの日本の美しさ”を、地域、日本、そして世界の人々のお届けしたい。そう願いながら、WATALISは今日も「ONE AND ONLY」の商品作りを続けています。